カラスの勝手

インフルエンザウイルスは、ある時新型ウイルスが出てパンデミックを起こすと、それ以前に流行していたウイルスが消えていってしまうという奇妙な性質を持っています。どうしてそんなことが起きるのかはまだ分かっていません。

　1918年のスペインインフルエンザはH1N1型でした。H1N1ウイルスはその後ずっと小流行を引き起こしていましたが、1957年にH2N2のアジアインフルエンザが出現すると、H1N1のウイルスはどこかに消えてしまいました。1968年にH3N2の香港インフルエンザが出現すると、H2N2のウイルスが消えました。

　ところが1977年にH1N1のソ連インフルエンザが出現します。ソ連インフルエンザのウイルスは、さまざまな証拠からどこかの研究機関で保管されていたウイルスが漏れ出したと考えられています。このときはH3N2のウイルスは消えませんでした。その理由も分かってはいません。